Né des deux directives européennes, Directive Oiseaux (1979) et Directive Habitat (1992), le réseau Natura 2000 est le plus large réseau de sites protégés au monde couvrant près de 850.000 km² soit plus de 20% du territoire de l’Union européenne. En Région Wallonne, ce sont 13% du territoire, soit 220.944 ha qui sont concernés.

Natura 2000 est la pierre angulaire de la politique européenne en matière de protection de la biodiversité et de l’engagement de la Commission Européenne à en stopper l’érosion à l’horizon 2010. La protection des espèces et des habitats qui les abritent ne peut se faire par une mise sous cloche des zones naturelles. Le réseau Natura 2000 a donc pour but de faire cohabiter harmonieusement la diversité biologique de ses territoires et les activités de l’homme. Un enjeu de taille qu’il revient à chacun de relever.

Tous les projets Life-Nature doivent se développer à l’intérieur du réseau Natura 2000 qui a été créé sur base de deux directives européennes. Le projet Life papillons ciblera 25 sites Natura 2000 (voir la carte des zones d'actions)