Cet été, une vingtaine d’hectares ont été travaillés pour finaliser le réseau de clairières et de prairies maigres en fagne. Cette année, une restauration par étrépage a également été réalisée sur la réserve d’Al Florée. Cette technique a été choisie afin d’appauvrir le sol d’une prairie fortement intensifiée par le passé. En effet, bien que les amendements azotés puissent être exportés sur le long terme par la fauche, il n’en est pas de même pour le phosphore, élément beaucoup moins mobile dans le sol. Une fois passé un certain seuil, il devient très difficile de récupérer le sol maigre favorable à l’expression de la diversité botanique originelle. La technique consiste donc à enlever la partie superficielle de terre enrichie. Un semis a ensuite été réalisé à l’aide de graines récoltées sur une prairie de haute valeur biologique située à quelques pas de là sur la même réserve.

Nous n’avons cessé de le dire : si nous travaillons à la préservation d’une espèce de papillons bien ciblée, c’est aussi pour favoriser tout un écosystème. Les aménagements réalisés seront profitables à bien d’autres espèces sensibles et ils le seront d’autant plus si des milieux humides s’y trouvent. Le projet Life Papillons n’a pas la possibilité de mettre en place un réseau de mares ; cependant, en collaboration avec une série d’acteurs locaux, un tel  réseau semble bien prendre forme :

• 12 mares seront creusées par la commune de Doische dans le cadre du réinvestissement de certaine indemnités Life Papillons ,
• 12 mares ont également été creusées par la commune d’Hastière avec l’aide du Gal Haute Meuse,
• 5 mares seront creusées par le projet Life Elia, actif sous une Ligne électrique à Doische,
• 4 mares ont été creusées par un propriétaire privé sur une base volontaire,
• 5 mares supplémentaires ont pu être creusées sur nos réserves Natagora grâce à nos bénévoles.

C’est donc un total de 38 nouvelles mares qui se greffent au réseau d’une 60aine de mares existantes sur les réserves de l’Hermeton et d’Al Florée.  

Bien que les nouvelles de 2013 soient peu réjouissantes pour le Damier de la succise, il est très encourageant de voir que l’évolution des surfaces restaurées va dans la bonne direction. Comme en 2012, deux stagiaires ont parcouru l’ensemble du réseau afin d’en quantifier l’évolution botanique. En comparant les résultats de l’inventaire 2012 avec celui de 2013, on constate que l’évolution positive des milieux est sans équivoque : les milieux se végétalisent bien, les plantes nectarifères sont au rendez-vous, l’émergence des semis et la recolonisation de la succise vont bon train, et les zones fauchées depuis 2-3 ans présentent systématiquement de meilleurs fascies. 

Les espèces ne s’y trompent pas; plusieurs espèces remarquables ont déjà été observées sur des sites déboisés il y a à peine 2-3 ans. Quelques exemples non exhaustifs sur cette photo : Grand collier argenté, Moiré franconien, Petit Mars changeant, Couleuvre à collier, Damier de la succise, Lézard vivipare, Orchis tacheté, Pipit des arbres, Muscardin.

C’est une chose de restaurer les milieux, c’en est une autre d’assurer leur maintien sur le long terme. En Fagne, la majorité des ouvertures réalisées sera fauchée. Un tracteur ainsi que des outils adaptés viennent d’être commandés à destination du DNF qui assurera ce travail sur l’ensemble des zones communales aménagées. Certains sites en lisière forestière, au fascies prairial, seront par contre gérés par un plan de pâturage extensif. Cela représente près de 20 ha et 4 kilomètres de nouvelles clôtures qui viennent d’être placées en ce sens. En collaboration avec plusieurs agriculteurs locaux, quelques animaux (en majorité des races rustiques) assureront le maintien du milieu ouvert pour nos papillons.

Certaines entreprises permettent à leurs employés de réaliser une journée par an de bénévolat pour un projet associatif. Cette journée étant considérée comme une journée de travail, les employés ont le choix de réaliser celle-ci ou non. Ils choisissent ainsi  parmi différents projet l’activité qui leur plait le plus. Dans c e contexte nous avons accueilli 25 personnes de l’entreprise GlaxoSmithKline (GSK). Ils ont passé leur journée à collecter des graines de succises. La journée fut très positive riche d’échanges et de convivialité. En outre cela nous a permis de récolter une bonne dizaine de kilos de graines !    De quoi donner un bon coup de pouce au retour de la succise dans les zones travaillées. Le damier leur dit merci !

Les travaux de restauration furent nombreux dans les bois communaux de Doische et Hastièe cet été. Quelques images :
 
 

Au-delà des actions concrètes que nous menons sur le terrain, nous sommes convaincus que la préservation des richesses naturelles exceptionnelles de Fagne-Famenne passe par le soutien de l’ensemble de ses habitants. Nous souhaitons partager notre projet et nos découvertes.  La préservation de l’environnement passe par la découverte et l’émerveillement que peut susciter l’approche de la nature, et les enfants nous semblent un public à privilégier. C’est pourquoi, le temps d’une journée, nous avons invités les élèves des écoles de Doische et Hastière à se laisser pousser des ailes et voler vers l’univers des papillons. Dans une ambiance ludique ils ont pu découvrir  le monde de ces insectes gracieux au travers d’activités sensorielles ou cognitives.  Les écoles de Vodelée et d’ Agimont nous ont rejoins ce mois de juin, nous espérons qu’il en gardent un bon souvenir.

Grace au DNF de Beauraing nous avons pu réaliser une trouée d’1 ha dans la forêt domaniale de Chanoines. Cette trouée a été réalisée en bordure d’une plantation de Douglas poussant les pieds dans l’eau. Le contexte est extrêmement favorable à la restauration pour Damiers et compères mais il est difficile de valoriser ces jeunes résineux par la filière bois classique. Nous  sommes donc parvenus à les faire exploiter par la filière bois énergie. L’hectare de douglas a été coupé puis broyé en petits « chips », (plaquettes) qui serviront alimenter des chaudières spécifiques.    

Il est un bois a Agimont tout à fait particulier. Imaginez-vous un bloc forestier de près de 50 hectares de fourrés d’aubépines et pruneliers. Il s’agit en fait d’anciennes prairies ayant été colonisées par les fourrés suite à l’abandon du pâturage. Au regard de la pauvreté de ces sols marginaux les forestier y ont abandonné tout espoir d’y faire une quelconque sylviculture. Ce territoire hostile recèle pourtant de milles et unes merveilles botaniques en attente d’un peu lumière. En accord avec la commune d’Hastière, du DNF et des chasseurs, nous avons réouvert plus de 4ha de clairières et layons dans ce massif épineux. Des plages de succises en latence, des lambeaux de landes, des pommiers sauvages, pourront notamment  se développer au grand avantage de l’ensemble de biodiversité. Des orchidées (D.mascula, L.ovata) pointent déjà le bout de leurs pétales… Certains vieux chênes au port étalé témoignent du passé prairial de ces sites et des habitants du village nous affirment que nous avons recouvert l’ancien terrain de foot d’Agimont !      

Prenez d’une part une société de distributions d’électricité, Elia  et d’autre part un projet de préservation des papillons, le projet Life Papillons… A priori tout porte à croire que ces deux organismes n’ont pas grand chose à faire ensemble. Et pourtant,… Alors qu’Elia tente de sécuriser ses lignes en déboisant le dessous de celles-ci sur une largeur de 50m, le projet Life de son côté tente de créer des milieux ouverts permanents en forêt. Une réunion entre ces deux structures a  permis de mettre en place une gestion de ces zones déboisées favorable aux papillons tout en veillant aux contraintes de sécurité de ces lignes. Les accords sont en cours de discussions mais de premiers essais de gestion ont été initiés cet hiver. Cela s’est fait sous deux lignes sous lesquelles  le Damier de la succise est apparu depuis peu.

Sous la première c’est un débroussaillage manuel qui a été réalisé. Cette méthode « douce » a permis de respecter les zones les plus sensibles, notamment celles où des nids de chenilles avaient été observées. Quelques buissons, haies et lisières ont été maintenues afin de rendre le site le plus attractif possible

Sous l’autre ligne une fauche a été réalisée. La barre de fauche relevée à 20cm permet d’épargner les nids de chenilles et la microfaune du sol. Des zones refuges (non fauchés) ont également été maintenues.

Les martelages du printemps dernier sur la commune de Doische ont donné lieu à une mise en vente de 33 ha de peuplements à déboiser dans le cadre du projet Life. Ces déboisements viennent de débuter et devraient être terminés pour le printemps 2011.

Les sites à déboiser ont été choisis en concertations avec le DNF et la commune sur base de l’inventaire réalisé par le l'équipe Life en 2009. Ce choix prend en compte le potentiel de restauration du site, l’intégration de l’ouverture dans le réseau créé, la faiblesse du potentiel sylvicole, l’intérêt de l’ouverture de la zone pour tous les autres utilisateurs de la forêt (forestiers, chasseurs, promeneurs, exploitants,…).

Cette vente donnera lieu a des rentrées financières pour la commune de Doische. Non seulement par la vente des bois mais également par le dédommagement de la perte de valeur d’avenir des bois et de la perte de jouissance du terrain. Ces dédommagements devront être réinvestis dans des projets de conservation de la nature « au sens large ».

Les résultats des travaux de réouverture réalisés sur la saulaie des Tournailles en 2009 se sont avérés très positifs. Le site gyrobroyé a été couvert de plantes à fleurs attirant de nombreux insectes, des plantules de succises sont apparues partout où elle avait été semée et pratiquement aucun rejet de saule n’a été observé. Bien sur, seules plusieurs années de gestions nous donneront suffisamment de recul pour affirmer  la réinstallation durable d’un pré maigre comportant de la succise, mais les premiers résultats sont très encourageants.    

Le même type de travail a donc été reproduit sur 1,2 ha supplémentaires de saulaie. Cette jeune saulaie a été broyée grossièrement. Les broyats ont été réunis en gros tas plutôt qu’en andain dans le but de créer une zone de refuge et de ponte pour la couleuvre à collier. Un second gyrobroyage plus profond a ensuite permis de broyer les souches de saule en profondeur pour éviter qu’ils ne rejettent vigoureusement.

Sur cette petite réserve, l’absence de gestion avait transformé le site en une brosse dense et uniforme de pruneliers. Le passage d’un gyrobroyeur sur 45 ares de recrus devrait permettre d’en contrôler la gestion. Une surface équivalente sera travaillée l’an prochain. Un plan de fauche sera ensuite mis en place sur cet ensemble. U ne lisière progressive d’une 10aine de mètres sera quant à elle travaillée de façon manuelle de manière à en maintenir tout l’intérêt pour l’herpétofaune.

Les nouvelles zones déboisées cet hiver ont été gyrobroyées également. La réserve gagne donc 1,2 ha de milieux ouverts supplémentaires pour les papillons !  

Le camp militaire de Baronville est un des derniers sites abritant une population de Damier de la succise. Avec l’aide du DNF du DEMNA et du projet Life des travaux d’élargissements de layons forestiers ont débuté en janvier 2009. Ce 26 juillet 2010, à la demande des militaires, le projet Life Papillons mit en place une balade guidée sur le camp. Cette balade avait pour but d’une part de présenter la richesse biologique du site et les travaux en cours à tous les militaires intéressés, d’autre part le camp était exceptionnellement ouvert aux civils à qui l’accès est d’ordinaire interdit.

Malgré les conditions météo exécrables, une quarantaine de courageux vinrent braver la pluie continue en quête de papillons. Ces derniers se firent naturellement très discrets,  mais l’implication des militaires dans ces travaux ambitieux et la richesse biologique du site ne passa pas inaperçue aux yeux des participants.

Suite à une restructuration importante de l’armée souhaitée par le Ministère belge de la Défense, nous avons appris que le camp fermera ses portes et sera mis en vente dans un avenir proche. Gageons que l’avenir incertain de ce site permettra de maintenir et de développer son grand potentiel naturel et que d’autre balades de ce genre y seront à nouveau organisées, sous le soleil cette fois.

Suite à la longue vague de froid de ce début de printemps, les premières émergences des Damiers de la succise se sont faites attendre (environ deux semaines de retrad par rapport aux autres années).  Mais cela valait la peine de patienter. Dès les premières observations, c'est par dizaines que nous avons pu observer des damiers prendre leur premier envol.

Une sortie organisée le 22 mai, de concert avec Jean Delacre, à la Haie Gabaux et aux alentours, a dépassé toutes nos espérances. Nous avons pu faire observer aux nombreux participants de la balade des centaines d’Euphydryas aurinia  occupés à émerger des herbes. Spectacle assez rare que pour être mentionné.

En voie d’extinction en 2008 sur le site, après quatre printemps pluvieux, la population a repris le dessus, et la remontée des effectifs déjà observable en 2009 s’est poursuivie de façon exponentielle en 2010, récompensant tous les efforts des gestionnaires (La famille Delacre, lle LIFE Papillons, le DNF). Pour plus d’informations sur la Haie Gabaux cliquez ici.

Après une année de prospections intenses et de contacts multiples, il était temps pour nous de mettre sur papier le plan opérationnel qui définira, les priorités et les actions à mener dans les quatre années à venir. Celui-ci est maintenant prêt et s’annonce sous les meilleurs augures. Il a déjà été favorablement  accueilli par la commune de Doische, la commune d’Hastière, les différents cantonnements et de nombreux bénévoles et scientifiques impliqués de près ou de loin dans le projet.

Juillet -août 2009 – Devinne qui papillonne au jardin ?

Dans le cadre de l’opération "Devinne qui papillonne au jardin", le projet Life organise cet été plusieurs balades à la découverte des papillons. Pour visualiser  le programme des balades cliquez ici.

Sans Succises pas de Damiers,… alors comment faire pour voir revenir cette sacrée plante dans les ouvertures forestières qui seront réalisées ? Bien sûr on pourrait laisser faire la nature, et attendre que cette plante vienne recoloniser les sites restaurés. Cependant avec un potentiel de dispersion de 4 mètres par an et une longévité dans la banque de graines du sol de seulement quelques années, on se rend compte que cette attente est  incompatible avec l’urgence de donner des nouveaux sites au Damier de la succise. C’est pourquoi nous testerons le semis de cette plante à partir de graines récoltées localement. Cette récolte s’est en partie faite manuellement avec nos agents de terrain, mais nous avons également fait appel à ECOSEM, une firme spécialisée dans la récolte de graines de fleurs sauvages. Ils sont venus moissonner les succises à l’aide d’une petite moissonneuse tout à fait adaptée à ce type de récolte dans des terrais très sensibles.  

Saluons ici la bonne collaboration entre les militaires du camp de Baronville, le DNF de Beauraing, le DEMNA et l’équipe du projet Life qui, ensemble, ont permis la réalisation de cette ouverture de 50m de large de part et d'autre d'une route du camp. Suite aux propositions de Louis-Marie Delescaille (DEMNA) et au soutien du projet Life qui s'est engagé à restaurer ces ouvertures une fois déboisées, le DNF a martélé les arbres qui furent ensuite abattus par les militaires. Un fois que cette coupe sera restaurée et qu'un plan de fauche sera installé, cette ouverture devrait être tout à fait propice au Damier de la succise, déjà présent sur le site, mais en très petit nombre.

Cette réserve, en grande partie forestière, trouve l’essentiel de sa richesse biologique dans les lisières et clairières aménagées à cet effet. Bien que le Damier de la succise n’y soit pas présent, la succise y pousse abondamment. Etant donné qu’une population de damiers est présente à moins d’un kilomètre de là, il était indiqué d’augmenter la surface des zones ouvertes pour améliorer la qualité de l’habitats pour cette espèce. Ainsi, 1,5 ha d’ouvertures s’ajoutent au 3,7 existants sur cette réserve qui en compte 27 hectares. Après ces déboisements, les ouvertures ont été girobroyées afin de limiter la repousse des recrus et d’éliminer les souches qui empêcheraient toutes fauches ultérieures. D’autres travaux sont prévus sur cette réserve, mais nous avons préféré les échelonner dans le temps afin de limiter les perturbations engendrées par ceux-ci sur la faune et la flore.

L’entretien et l’amélioration des ouvertures forestières de la Réserve Naturelle de la Haie Gabaux est réalisé depuis plusieurs années grâce à l’aide de nombreux bénévoles. Cette année encore, ils furent nombreux en renfort des conservateurs et de l’équipe Life  (+/- 20 personnes) pour aider au maintien des zones ouvertes. Le soleil étant au rendez-vous, les travaux  purent avancer à un bon rythme dans une atmosphère très conviviale et quasi festive. Le traditionnel barbecue de 13 heures récompensait les courageux bénévoles. Encore merci à la famille Delacre pour l'accueil et les délicieuses tartes !

Depuis de nombreuses années, la famille Delacre développe et entretient un réseau de clairières, de layons élargis, de lisières étagées et de prairies maigres au sein de leur propriété forestière : la « Haie Gabaux». Aujourd’hui, leurs efforts portent leurs fruits et la Haie Gabaux  recèle  de nombreux trésors de biodiversité. L’espèce emblématique y est certainement le Damier de la succise, l’espèce cible de notre projet Life pour cette zone du projet.
La  famille Delacre a donc décidé de passer le flambeau à RNOB / NATAGORA en leur revendant 30 ha de terrain dans le cadre du Life papillons. Une aubaine pour le projet et  une belle preuve de confiance pour notre équipe quand on sait la passion et l’énergie que cette famille a consacré à la mise en place de cette réserve. Le projet Life permettra de continuer les travaux de restauration du biotope de ce papillon durant les cinq années de projet. L'achat attribuera de plus un statut de protection durable dans le temps à ce site de grand intérêt biologique. Tout cela sous l’œil avisé de Jean et François Delacre, qui deviennent les conservateurs de cette réserve. Pour en savoir plus sur cette réserve, cliquez ici.